O imaginário de Barcelos nasceu como actividade subsidiária da olaria, aproveitando pequenas porções de barro e ocupando os espaços deixados no forno pelo conjunto principal de peças de maiores dimensões. Eram pequenas figuras em forma de pessoas e animais e na sua base colocava-se um apito ou alguns instrumentos musicais (gaita, ocarina, rouxinóis, cucos…). Sua função era meramente lúdica.
