Paducah, ville créative de l’UNESCO pour l’artisanat et les arts populaires, tisse tradition et innovation pour redéfinir son paysage touristique.
Alors que les voyageurs du monde entier recherchent des expériences plus profondes et significatives, Paducah adopte le tourisme créatif pour répondre à cette demande en évolution.
Ici, les visiteurs ne se contentent pas d’observer — ils s’engagent, créent et se connectent avec les artisans locaux.
Cette approche participative nourrit un écosystème culturel durable, ancré dans la communauté et l’artisanat.
En mettant en lumière le patrimoine et la créativité, Paducah favorise la résilience économique et la préservation culturelle.
Aujourd’hui, nous explorons comment cette petite ville a un grand impact grâce au pouvoir du tourisme créatif. Alyssa Phares, directrice exécutive de Paducah, nous a partagé l’expérience et les stratégies de Paducah.
Les artistes locaux, les entreprises et les organisations culturelles sont au cœur de chaque programme.
-Alyssa Phares, Directrice Exécutive de Paducah, ville de l’UNESCO pour l’artisanat et les arts populaires
Q: Pourriez-vous brièvement présenter l’ADN culturel et créatif de votre ville?
R: Paducah, dans le Kentucky, est une ville fluviale à portée mondiale. Au cœur de notre identité se trouve un engagement profond envers la narration — que ce soit à travers le tissu, la nourriture, l’art ou la musique. Nous sommes peut-être surtout connus pour notre patrimoine en matière de patchwork, symbolisé par le National Quilt Museum, mais notre ADN créatif est bien plus vaste. Des artistes folkloriques de plusieurs générations comme Helen LaFrance aux chefs contemporains qui repoussent les limites culinaires comme Sara Bradley, Paducah prospère là où la tradition rencontre l’innovation. Notre communauté est fière de créer et de partager des œuvres qui sont significatives, ancrées et en constante évolution.
Q: Pourquoi votre ville a-t-elle choisi de rejoindre le Réseau des Villes Créatives de l’UNESCO?
R: Paducah a rejoint le Réseau des Villes Créatives de l’UNESCO en 2013 afin de reconnaître et de valoriser la riche tradition de l’artisanat et de l’art populaire qui définit une grande partie de notre identité. Mais la motivation allait au-delà de la reconnaissance — il s’agissait de créer des liens. Rejoindre ce réseau a ouvert la porte à la collaboration internationale, à la diplomatie culturelle, et à la possibilité de réimaginer notre engagement envers le patrimoine, l’éducation et le développement économique par la créativité. Cela a été une plateforme pour amplifier notre voix et partager notre histoire à l’échelle mondiale.
Q: Quelles sont les principales politiques ou projets culturels et créatifs actuellement développés dans votre ville?
R: Nous nous concentrons actuellement sur le renforcement de l’engagement communautaire et l’inclusion culturelle à travers plusieurs projets clés. Ceux-ci incluent une étude collaborative sur les arts qui a mesuré l’impact économique de notre secteur créatif, une initiative régionale de narration liée au Semiquincentenaire des États-Unis, ainsi que des partenariats multi-villes avec d’autres Villes Créatives en cours de développement. La ville investit également dans l’art public, étend les programmes d’interprétation, et soutient les organisations locales grâce à une assistance marketing en nature et des subventions. Tout cela repose sur un engagement à valoriser les voix sous-représentées et à favoriser la continuité générationnelle dans les arts.
Q: Comment définiriez-vous le tourisme créatif du point de vue de votre ville?
R: À Paducah, le tourisme créatif est immersif. Il ne s’agit pas seulement de voir de l’art, mais de le créer, de le goûter, d’entendre l’histoire qui le sous-tend. Les visiteurs viennent ici pour apprendre une nouvelle technique de quilting, rencontrer l’artisan derrière une pièce de bijouterie faite main, ou écouter l’histoire d’une fresque murale. Le tourisme créatif ici est personnel, pratique, et ancré dans un échange culturel authentique.
Q: Quels sont les principaux atouts du tourisme créatif qui contribuent à la stratégie de développement de votre ville?
R: Nos principaux atouts incluent le National Quilt Museum, le Yeiser Art Center, le cinéma Maiden Alley, ainsi que nos galeries, boutiques, restaurants et studios du centre historique. Mais ce sont les gens — les artistes, chefs, musiciens et conteurs qui travaillent ici — qui constituent la véritable attraction. Nous organisons aussi des événements annuels comme l’AQS QuiltWeek, le Lower Town Arts & Music Festival, et Cinema Systers, qui mettent en valeur la diversité créative de Paducah. Ces atouts attirent non seulement les visiteurs, mais inspirent aussi les habitants et favorisent une économie créative dynamique tout au long de l’année.
Q: Pourriez-vous partager quelques initiatives réussies ou bonnes pratiques qui illustrent l’approche de votre ville en matière de tourisme créatif ? Qu’est-ce qui les a rendues efficaces?
R: Un exemple récent est notre partenariat avec l’équipe de la Ville Créative de Santa Fe pour développer une exposition commune axée sur la créativité intergénérationnelle. Un autre exemple est notre collaboration avec American Cruise Lines pour offrir des expériences culturelles sélectionnées aux passagers des bateaux fluviaux. Ce qui rend ces initiatives efficaces, c’est leur authenticité — elles reposent sur de véritables partenariats communautaires et proposent des expériences uniques, ancrées dans le lieu.
Q: Comment votre ville évalue-t-elle l’impact de ses initiatives créatives, en particulier dans le domaine du tourisme créatif?
R: Nous utilisons un mélange de méthodes quantitatives et qualitatives — données sur les visiteurs, rapports d’impact économique, enquêtes auprès du public et évaluations post-événement. Nous prenons également soin d’écouter les retours des partenaires communautaires, des artistes et des participants.
Q: Quels défis votre ville a-t-elle rencontrés dans la promotion du tourisme créatif, et comment les avez-vous relevés?
R: Un défi constant est de trouver un équilibre entre tradition et innovation. Il est important de célébrer l’héritage de l’artisanat et de l’art populaire sans devenir statique. Un autre défi est d’assurer un accès équitable et une représentation dans tous les programmes. Nous avons abordé cela en affinant nos processus de subvention, en mettant l’accent sur la narration communautaire et en construisant des partenariats avec des groupes locaux diversifiés. Nous faisons également face au défi de la fréquentation saisonnière, que nous travaillons à équilibrer grâce à des campagnes et événements stratégiques hors saison.
Q: Comment les communautés locales participent-elles aux projets de tourisme créatif ou en bénéficient-elles?
R: Les artistes locaux, les entreprises et les organisations culturelles sont au cœur de chaque programme. Les subventions, les opportunités pour les vendeurs et les ateliers bénéficient directement à nos habitants, tandis que l’augmentation du tourisme soutient l’emploi, les petites entreprises et la préservation culturelle. Sur un plan non économique, ces projets créent de la fierté, favorisent les liens intergénérationnels et contribuent à maintenir les pratiques culturelles vivantes et visibles. Beaucoup d’habitants de Paducah ne se contentent pas de vivre le tourisme créatif — ils participent à sa définition.
Q: Quel rôle jouent l’innovation numérique ou la technologie dans les efforts de tourisme créatif de votre ville?
R: La narration numérique est de plus en plus centrale dans la manière dont nous partageons l’esprit créatif de Paducah. Des courts-métrages sur les artistes aux campagnes publicitaires ciblant des marchés de niche, nous utilisons la technologie pour étendre la portée de nos histoires. Nos nouvelles initiatives marketing incluent un tableau de bord avancé de Google et Meta pour suivre la provenance des visiteurs et leur engagement avec le contenu — ce qui nous aide à améliorer et personnaliser notre approche.
Q: Quels sont vos objectifs ou visions futures concernant la créativité et le tourisme dans votre ville?
R: Notre vision est de continuer à positionner Paducah comme une destination créative qui valorise l’authenticité, l’équité et la connexion. Nous visons à étendre les partenariats régionaux et internationaux, soutenir la création d’espaces menée par les artistes, et développer des programmes en accord avec les Objectifs de Développement Durable des Nations Unies, notamment autour de la croissance économique inclusive et de la résilience culturelle. En fin de compte, nous voulons que les gens viennent à Paducah non seulement pour ce qu’ils peuvent voir, mais pour ce qu’ils peuvent faire, ressentir et apporter.
