The “Laurentides”. The name sounds like an invitation to travel and dream in this beautiful region, just a few minutes away from Montreal. It’s precisely its peculiar and charming character that brought together 50 local stakeholders from various backgrounds last 19^th of June. This invitation was sent by Tourisme Laurentides and Créneau ACCORD Tourisme de villégiature 4 saisons, with the aim of “Imagining tomorrow’s tourism in the Laurentides” (see here).

Naturally, creative tourism was one of the options that were considered, given the large concentration of creators and entrepreneurs in the tourism area. Participants who came from different sectors had the opportunity to co-create tourist experiences which give the region a differential tourism offer, especially during the low-season. This approach corresponds to the principles of sustainable development and helped professionals get inspiration from concrete examples of CreativeFriendlyDestinations (the label officially delivered by the CTN). During this summit, Caroline Couret, from the Creative Tourism Network®, gave a speech about the best practices of creative tourism, referring to the Îles de la Madeleine. Jason Bent, the islands’ developing agent, was also there and gave a pertinent presentation on the islands’ evolution.

Participants then had the opportunity to fine-tune their activities during a session held by the Living Lab en Innovation Ouverte (LLiO – Living Lab in Open Innovation). Most of the offers were highly relevant and perfectly reflected the Laurentides’ DNA, hence answering to the main concern of the new generation of travellers: meaningful experiences.
Most of these were directly linked to nature: cooking workshops with picking of seasonal herbs, ceramic, sculpture, jewelry and blown glass classes, photography routes, scrapbooking workshops…were among the best activities.

This summit emphasized both the natural and creative potential of the Laurentides, as well as the key role of Tourisme des Laurentides, Créneau ACCORD and interregional co-operation in the process of implementing creative tourism and creating synergies with local stakeholders. This process is beneficial not only for the tourism sector, but also for the territory as a whole.

Again, we want to extend our congratulations to all the participants, who proposed incredibly innovative and creative activities, and to the organizing committee, whom we thank warmly for their hearty welcome.

INTERVIEW:

The format of the event fostered the exchanges and mutual knowledge of the activities proposed in the Laurentides, which gave us the opportunity to appreciate the creative and tourist potantial of the area. Caroline Couret shares her feedback:

• The aim of the event was to imagine new proposals that fit with the low-season tourism in the Laurentides. How did you see it?

I immediately perceived the potential of the region for this type of tourism, from a professional point of view, but also from my personal experience. Indeed, the Laurentians are world famous winter sports destination, but also owns a rich natural and cultural heritage, as well as a lifestyle that people like me who do not ski, can enjoy! And I precisely had a real “love at first sight” and good vibrations for this region! That’s why I consider that it is an ideal place for people eager to practice alternative activities along the year, be they in a cosy workshop or surrounded by inspiring landscapes!

• Precisely, what kind of activities could be proposed?

Creative workshops of any kind. You know, creativity is endless! Buy of course, if we are talking about meaningful experiences, they should refer to the local culture, in order to enable the visitors to discover and understand the traditions and to guarantee the authenticity. I had the chance to meet many artists, artisans, festival organizers and tourist entrepreneurs during my stay and I was impressed by the willingness and genious ideas they have, to design singular experiences, linked to the nature and lifestyle.

• What are the assets of the Laurentides to carry on this kind of projects?

They have, as I said, the cultural backgroung, rich of traditions and know-how that are still alive. Its proximity to Montreal makes it the perfect place to live authentic insider experiences, that fit to a wode array of tourist segments, like famillies, singles, seniors, MICE, team-building, foodies, sketchers, crafters, photography-lovers, etc. But another essential factor are the human ressources. I could appreciate the stakeholders’ open-mindness and willingness to work together and their expertize to co-create singular offers. Their friendlyness is of course also a differential attractive! Such assets are fostered and enhanced by the municipalities, and the synergies created by the Laurentides Tourism Organization, as well as networks like the Créneau ACCORD and its interregional co-operation channels.

• A final word?

Well, precisely this is not about to end! This event pointed out the stakeholders’s energy and voluntee to permanently imagine the futur by creating value from the past and present. Definitely the recipe for success!

More:

Le tourisme créatif dans les Laurentides, Journal Accès

Le Québec, terrain fertile du tourisme créatif, Economie et Innovation Québec (Ministère de l’Economie et Innovation)

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More about the Laurentides

Les Laurentides… le nom sonne comme une invitation au voyage, à la douceur de vivre dans cette région d’une extrême beauté, située à quelques minutes de Montréal. C’est précisément sur ces imaginaires qu’ont travaillé collectivement le 19 juin dernier, une cinquantaine d’acteurs locaux de divers horizons, ayant répondu à l’invitation lancée par Tourisme Laurentides

et le Créneau ACCORD Tourisme de villégiature 4 saisons afin “d’Imaginer le tourisme de demain dans les Laurentides” (voir plus).

Le tourisme créatif était naturellement parmi les options proposées, étant donnée la forte présence de créateurs et d’entrepreneurs touristiques. Les participants, issus de ces différents secteurs ont ainsi eu l’opportunité de co-créer des expériences qui dotent la région d’une offre touristique différentielle, notamment en basse saison. Cette démarche, répondant aux principes de développement durable, a permis aux professionnels réunis de s’inspirer d’exemples concrets de destinations labélisées CreativeFriendlyDestinations, grâce à la présentation de Caroline Couret, du Creative Tourism Network®.
Ils ont également pu connaître les bonnes pratiques des Îles de la Madeleine en matière de tourisme créatif, grâce à l’intervention de Jason Bent, Agent de développement à Tourisme Îles de la Madeleine.  Les participants ont ensuite eu l’opportunité de façonner leurs expériences dans le cadre d’une session orchestrée par le Living Lab en Innovation ouverte (LLiO). Des offres touristiques très pertinentes ont été proposées, reflétant l’ADN des Laurentides et répondant de ce fait aux nouvelles demandes de voyageurs en quête de sens.

Parmi les activités phare, on peut citer les ateliers culinaires, axés sur la cueillette d’herbes des bois, les classes de céramique, de sculpture, de bijouterie, de verre soufflé, de photographie, les carnets de voyage, parmi tant d’autres, avec souvent, un lien direct avec l’environnement.

Outre le potentiel naturel et créatif des Laurentides, cette rencontre a mis en évidence le rôle clé de Tourisme des Laurentides, du Créneau ACCORD et des coopérations inter-régionales, dans ce cas avec les îles de la Madeleine, pour faciliter la mise en réseau des acteurs locaux. Grâce à ce réseautage, des synergies qui bénéficient non seulement au secteur touristique, mais également au territoire dans son ensemble, sont créées.

Nos félicitations aux participants qui ont proposé des expériences innovantes et créatives, ainsi qu’aux organisateurs, que nous remercions également pour leur très chaleureux accueil.

INTERVIEW:

Le format de l’événement a favorisé les échanges et la connaissance mutuelle des acteurs et activités proposées dans les Laurentides, et nous a ainsi permis d’apprécier le potentiel créatif et touristique de la région. Caroline Couret nous fait part de cette expérience:

L’objectif de l’événement était d’imaginer de nouvelles propositions adaptées au tourisme hors saison dans les Laurentides. Quelle a été votre impression?

J’ai immédiatement perçu le potentiel des Laurentides pour ce type de tourisme, d’un point de vue professionnel, mais aussi depuis mon expérience personnelle. En effet, les Laurentides sont une destination de sports d’hiver de renommée mondiale, mais possèdent également un riche patrimoine naturel et culturel, ainsi qu’un style de vie que les gens comme moi qui ne skient pas, peuvent apprécier tout autant! Et j’ai eu un véritable “coup de foudre” et de bonnes vibrations pour cette région! C’est pourquoi je considère que c’est un endroit idéal pour les personnes désirant pratiquer des activités alternatives tout au long de l’année, que ce soit dans un atelier confortable ou entouré de paysages inspirants!

Justement, quel type d’activités pourraient être proposées?

Des ateliers créatifs de toutes sortes. Vous savez, la créativité est n’a pas de limites! Bien sûr, si nous parlons d’expériences qui aient et donnent du sens, il est important qu’elles fassent référence à la culture locale, afin de permettre aux visiteurs de découvrir et de comprendre les traditions dans un soucis d’authenticité. J’ai eu la chance de rencontrer de nombreux artistes, artisans, organisateurs de festivals et professionels du tourisme pendant mon séjour et j’ai été impressionnée par la volonté et leur excellence à l’heure de concevoir des expériences uniques, liées à la culture, la nature et à l’art de vivre des Laurentides.

Quels sont les atouts des Laurentides pour mener à bien ce type de projets?

Il y a tout d’abord ce riche patrimoine culturel, ces traditions et savoir-faire, que j’évocais à l’instant. Mais également la proximité de Montréal, qui en fait l’endroit idéal pour que divers types de touristes puissent vivre un expérience authentique à quelques minutes de la ville.  L’eventail de possibilités est large, allant du tourisme single, au MICE, en passant par les team buildings, les amateurs de cuisine, de photographie, d’artisanat, et ainsi un long etcétera. Mais un autre facteur essentiel réside dans la qualité des ressources humaines. J’ai vraiment pu apprécier l’ouverture d’esprit des parties prenantes, leur volonté de travailler ensemble et leur expertise pour co-créer des offres uniques. Leur gentillesse et leur générosite sont bien sûr aussi des atouts différentiels! Tous ces éléments sont favorisés et mis en valeur par les municipalités et les synergies créées par l’Organisation de Tourisme des Laurentides, ainsi que par des réseaux tels que le Créneau ACCORD et ses voies de coopération interrégionale.

Un dernier mot?
Eh bien, justement, loin d’être le mot de la fin, cette rencontre à ouvert de nouvelles perspectives! Cet événement a souligné l’énergie des parties prenantes et leur faculté à créer de la valeur future, en se bassant sur le passé et et le présent, ce qui, dans le contexte actuel est certainement la clé du succès!

Je profite de cet espace pour réitérer mes félicitations aux impulseurs de ces projets, et tout particulièrement à Maurice Couture et Stéphane Jeannerot de Tourisme des Laurentides pour leur excellent travail, les compétences et la passions qu’ils mettent au service de ces projets!

Plus:

Le Québec, terrain fertile du tourisme créatif, Economie et Innovation Québec (Ministère de l’Economie et de l’Innovation)

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Plus d’informations:

Le tourisme créatif dans les Laurentides, Journal Accès

Le Québec, terrain fertile du tourisme créatif, Economie et Innovation Québec (Ministère de l’Economie et Innovation)

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